Aujourd’hui, je t’emmène au Jardin botanique de Saverne. Si tu aimes les fougères, les orchidées sauvages et les sous-bois un peu secrets, tu devrais t’y sentir chez toi.

Cette semaine, j’y ai découvert les orchidées. C’est un jardin dont il faudrait revenir régulièrement, presque tous les quinze jours. Les floraisons changent vite et chaque passage peut réserver une nouvelle découverte, voire une surprise.

Au jardin botanique de Saverne, en Alsace

Ici, pas de grandes allées parfaitement ordonnées de bégonias, d’iris ou de rosiers. Ce n’est ni un parc floral, ni un jardin de ville. Son charme vient justement de son allure plus sauvage, de ses sous-bois et de cette impression de chercher les plantes plutôt que de les voir immédiatement. Et en plus, tu as les indications que je recherche dans un jardin botanique : l’espèce, son nom latin… Rien que sa pancarte en arrivant t’explique pourquoi l’herbe n’y est pas coupée à cette période.

Le jardin ne se limite pas aux orchidées. Il y a aussi un alpinum pour les plantes de montagne, un arboretum, et, une tourbière où poussent des plantes carnivores. J’y ai même repéré une pivoine tenuifolia, déjà défleurie lors de mon passage, mais une autre variété de pivoine était encore en fleur, ce qui m’a tout de suite fait penser à mon article sur les pivoines. Une bonne raison de revenir plus tôt au printemps prochain, pour voir la paeonia tenuifolia fleurir à son tour.

La plus riche collection d’orchidées sauvages de France

Les orchidées fleurissent ici d’avril à août. Le jardin botanique de Saverne en abrite la plus riche collection indigène de France, avec environ vingt espèces. Lors de ma visite, fin mai, j’en ai surtout remarqué trois : l’Orchis militaire, Orchis militaris, que Reinhard s’est arrêté pour dessiner, l’Orchis pyramidal, Anacamptis pyramidalis, qui poussait dans la clairière parmi les herbes d’un vert tendre, et un Sabot de Vénus, presque caché sous un bosquet. À leurs côtés vivent aussi des espèces plus exotiques, comme le Cypripedium formosanum ou le Bletilla striata, preuve que ce jardin de montagne ne se limite pas à la flore locale.

Le Sabot de Vénus

Le jardin abrite plusieurs Sabots de Vénus, dont Cypripedium calceolus, une espèce sauvage protégée, mais aussi des hybrides horticoles. Celui que j’ai photographié ce jour-là était Cypripedium ‘Rascal’.

Entre les pétales brun pourpre se gonfle une étrange poche jaune, le labelle, semblable à un petit soulier. Certains y ont vu le chausson de Vénus, déesse de la beauté. En Allemagne, cette orchidée est connue sous le nom de Frauenschuh, le « soulier de dame ». C’est une fleur protégée, conservée ici au Jardin botanique de Saverne.

Le Sabot de Vénus a aussi une stratégie bien à lui. Sa poche jaune attire les insectes qui s’y aventurent à la recherche de nourriture. Une fois entrés, ils ne peuvent plus ressortir par où ils sont venus. Ils doivent suivre le passage imposé par la fleur. En chemin, ils frôlent les organes reproducteurs de l’orchidée et repartent avec du pollen, qu’ils déposeront peut-être sur une autre fleur.

Serait-ce là tout le pouvoir de cette orchidée séductrice : attirer, guider, puis laisser repartir l’insecte sans la récompense qu’il était venu chercher ? Les botanistes parlent d’ailleurs d’orchidées trompeuses, ou de pollinisation par tromperie.

L’Orchis pyramidal

L’Orchis pyramidal, Anacamptis pyramidalis, se reconnaît à son épi serré de petites fleurs roses. Ici, la pointe encore compacte lui donne sa forme de pyramide.

L’Orchis militaire

L’orchis militaire porte ce nom à cause de sa forme particulière. Quand on la regarde de profil, ses pétales du haut forment une sorte de casque, comme celui d’un soldat. Juste en dessous, la partie de la fleur parsemée de taches sombres ressemble aux bras et aux jambes d’un petit personnage.

C’est cette orchidée que Reinhard a choisi de dessiner. Il était attiré par les nuances de violet, et voulait surtout se rappeler la différence avec les autres orchidées indigènes.

Comme beaucoup d’orchidées sauvages, elle pousse plutôt sur les sols calcaires et au bord des bois. Elle fleurit assez tôt dans l’année, dès le mois d’avril, avant de laisser la place aux autres fleurs du jardin. C’est une plante à l’allure assez droite et rigoureuse, mais elle est en réalité bien plus délicate que ce que son nom laisse supposer.

C’est un voyage parmi les plantes, mais surtout un jardin pas comme les autres, où il fait bon revenir régulièrement.

Comment accéder au jardin botanique de Saverne

Le jardin apparaît au détour d’un virage, dans la montée du col. L’accès se fait essentiellement en voiture. Il n’y a pas de trottoir le long de la route, mais un chemin balisé existe. Je ne l’ai pas testé avec mon rollator (déambulateur), pour une fois, j’étais venue en voiture avec Reinhard.

Si tu as un problème de stabilité ou de marche, n’oublie pas ta canne. Ils t’en proposeront une si besoin, car le déambulateur est difficile à utiliser ici, je l’ai testé.

Le jardin propose aussi des visites guidées sur réservation, et organise un troc de plantes le 1er mai. Il participe chaque année au Rendez-vous aux jardins national, début juin.

Si tu es du coin, ne manque pas non plus la roseraie de Saverne. Du lundi au samedi, elle n’ouvre qu’à 14h, jusqu’à 19h, et seulement du 16 mai au 31 août. Le dimanche, elle ouvre dès 10h : dans ce cas, profite des roses le matin avant la grosse chaleur alsacienne, et garde le jardin botanique pour l’après-midi, où l’ombre des sous-bois est plus agréable. En semaine, c’est l’inverse : jardin botanique le matin, roseraie à partir de 14h.

Merci à Josée à l’accueil, et à Pierre le jardinier, pour leurs belles explications et pour avoir permis de partager ce jardin sur ce blog. Si les fougères t’intéressent particulièrement, demande à Pierre, c’est sa passion, il pourra t’en parler des heures. Et donne-leur le bonjour de ma part, si tu vas faire un tour au jardin botanique de Saverne.

Horaires du jardin botanique de Saverne

• Avril et septembre : samedis, dimanches et jours fériés, de 14h à 18h
• Mai à août : tous les jours, de 10h à 18h
• Contrairement à la roseraie, il reste ouvert toute la journée, sans interruption à midi. (Intéressant si tu veux combiner les deux)

Liens du jardin botanique de Saverne